Remplacer son chauffe-eau avant de finir à la douche froide

Un chauffe-eau électrique dure en général 10 à 15 ans. Quand la cuve fuit ou qu'il chauffe mal passé cet âge, on le remplace plutôt que de le réparer. Comptez en ordre de grandeur 500 à 1 500 euros pose comprise pour un ballon électrique et 2 500 à 4 500 euros pour un chauffe-eau thermodynamique, avant aides.

Ordres de grandeur constatés, avant aides. Le prix réel dépend de la capacité, de la gamme, de l'emplacement et de ce qu'il faut refaire autour du ballon (raccords, évacuation, électricité).

Mon ballon fuit : que faire tout de suite ?

1. Coupez le courant du chauffe-eau au tableau électrique (disjoncteur ou fusible repéré « chauffe-eau » ou « cumulus »). Une résistance qui chauffe à vide s'abîme.
2. Fermez l'arrivée d'eau froide : le robinet se trouve en général juste avant le groupe de sécurité, sous le ballon.
3. Regardez d'où vient l'eau. Quelques gouttes au groupe de sécurité pendant la chauffe, c'est normal : l'eau se dilate. Un écoulement continu à cet endroit signale un groupe de sécurité fatigué ou une pression trop forte. De l'eau qui suinte de la cuve elle-même, souvent avec des traces de rouille, signifie que la cuve est percée : elle ne se répare pas.
4. Si l'eau peut couler chez le voisin du dessous, prévenez-le et votre assurance habitation.

Un groupe de sécurité se change en une intervention courte. Une cuve percée impose de remplacer le chauffe-eau.

Réparer ou remplacer ?

Sur un ballon de moins de dix ans, une panne de résistance, de thermostat ou de groupe de sécurité se répare pour un coût modeste. Passé une dizaine d'années, la question change : l'anode qui protège la cuve s'est usée, le calcaire s'est accumulé au fond, et la réparation d'aujourd'hui précède souvent la fuite de demain.

Les signes qui doivent faire penser au remplacement :

• une eau qui sort rouillée ou brunâtre au robinet d'eau chaude ;
• une eau moins chaude ou moins abondante qu'avant, sans changement de réglage ;
• des bruits de bouillonnement ou de craquement pendant la chauffe, signe d'un dépôt de calcaire important ;
• un disjoncteur qui saute à la mise en chauffe ;
• de l'humidité ou de la rouille sous la cuve.

Électrique ou thermodynamique ?

Le ballon électrique chauffe l'eau avec une résistance, en général la nuit en heures creuses. Il est simple, peu encombrant et le moins cher à l'achat. C'est le remplacement « à l'identique » le plus courant : voir notre page remplacement de chauffe-eau électrique et le détail des prix d'un chauffe-eau électrique.

Le chauffe-eau thermodynamique ajoute une petite pompe à chaleur au-dessus du ballon : elle récupère les calories de l'air pour chauffer l'eau et consomme donc nettement moins d'électricité. Il coûte plus cher, demande un local adapté et fait un peu de bruit, mais il est le seul des deux à ouvrir droit à MaPrimeRénov' et à la prime CEE. Voir la page chauffe-eau thermodynamique.

Eau calcaire : l'ennemi du ballon

Dans les régions où l'eau est dure, le calcaire se dépose au fond de la cuve et sur la résistance. Le ballon chauffe moins bien, consomme davantage et s'use plus vite. Un détartrage par un plombier tous les deux à trois ans limite les dégâts. Quand l'eau est très calcaire, un adoucisseur d'eau protège à la fois le chauffe-eau, la robinetterie et l'électroménager.

Ce que doit contenir un devis de remplacement

• la marque, la capacité en litres et le type de l'appareil (vertical, horizontal, sur trépied, résistance blindée ou stéatite) ;
• un groupe de sécurité neuf : on ne remonte pas l'ancien sur un ballon neuf ;
• les raccords, le siphon d'évacuation du groupe de sécurité et, si besoin, un réducteur de pression ;
• la vidange, la dépose et l'évacuation de l'ancien ballon ;
• la mise en service et le réglage de la température.

Questions fréquentes